Одним из следствий окончившейся 90 лет назад Первой
мировой войны стал крах Германской империи. Страна не выдержала борьбы
сразу на несколько фронтов в одиночку. Германия лишилась армии, колоний и
части территории. Заставив немцев испытать национальное унижение, Англия и
Франция спровоцировали радикальный реваншизм и, отчасти, Вторую мировую
войну.
В ноябре 1918 года Германия капитулировала перед
войсками стран Антанты, а уже летом следующего, 1919 года победители
сделали с ней то, что лишь чуть более года назад она проделала с
Российской империей. Второй рейх, созданный за 47 лет до этого, перестал
существовать и лишился части своей территории. Император – Вильгельм II
был вынужден бежать в соседнюю Голландию, ради сохранения собственной
жизни и остаток дней проживал в эмиграции.
Все началось с того, что в конце сентября 1918 года
немецкий генштаб пришел к выводу, что Германия войну не выиграет.
Произошло это несмотря на то, что начало 1918 складывалось для страны
весьма удачно. Воспользовавшись смутой в России, немцы в обстановке хаоса
и безвластия, царившего в нашей стране, начали наступление на восточном
фронте. В результате, в марте 1918 года в городе Брест-Литовск большевики
заключили с Германией мир.
Согласно положениям договора, Россия теряла контроль над
странами Прибалтики и Белоруссией до реки Днепр. Также большевицкое
руководство обязывалось признать независимость Украины и Финляндии, на
землях которых уже находились германские части, и произвести полное
разоружение. Россия теряла 70% железорудных бассейнов страны и 89% ее
угольных месторождений. Значительную сумму в золоте она передавала в
Берлин в качестве репараций. Примерно по такому же сценарию поступила
Германия и с Румынией. В результате рейх освободился от борьбы на "два
фронта" и стал господствующей силой в центральной и восточной Европе.
Тем не менее, и союзники прилагали свои усилия по
наращиванию войск на фронте. В 1918 году во Францию прибыли части армии
США, которые годом ранее вступили в войну против Германии. Перевес
союзников в живой силе и технике был подавляющим. Уже 29 сентября
капитулировала Болгария, 4 октября запросила мира Австро-Венгрия, а 30
октября - Османская империя.
На фоне неудач на фронте ухудшалась обстановки и внутри
Германии. Без всякой помощи извне нарастало недовольство в немецком
обществе. Увеличивалась нехватка продуктов и других товаров первой
необходимости. К сложившейся ситуации Германия была не готова.
Экономический кризис достаточно скоро превратился в политический. На
протяжении октября велись переговоры о прекращении огня со странами
Антанты. Параллельно с ними росла внутренняя напряженность в стране, что,
в итоге, привело к восстанию моряков в Киле и начале революции. 9 ноября
из страны бежал кайзер Вильгельм II, а в Берлине было создано Временное
правительство, которое заключило перемирие в Компьене.
В самой Германии тем временем разгорелась борьба по
поводу того, в чьи руки попадет власть, умеренных реформаторов или
революционеров. В конце осени - начале зимы 1918-1919 годов было совершено
несколько попыток революционных переворотов. Самым известным из них было
берлинское восстание "Союза Спартака" под предводительством Розы
Люксембург и Карла Либкнехта. Оно было жестко подавлено волонтерами
"Вольных корпусов", солдатами – ветеранами войны с правыми убеждениями.
Через девять недель после подписания соглашения о
прекращении огня, в январе 1919 года Версале, где некогда было
провозглашено создание Германской империи, открылась мирная конференция.
Вскоре ей были предъявлены условия, выработанные союзниками. Они оказались
такими же жестокими, какими были германские претензии к РСФСР. Согласно
Версальскому договору, Германия теряла 13% своей территории, на которой
проживало 6 миллионов жителей. Эльзас-Лотарингия отходила к Франции,
Познань и Западная Пруссия - к Польше, районы Эйпен и Мальмеди - к
Бельгии. В областях со смешанным населением - Верхней Силезии,
юго-восточной Пруссии и Северном Шлезвиг-Гольштейне вопрос о дальнейшей их
государственной принадлежности должен был решаться путем всенародного
голосования.
Коридор, соединявший Германию с Восточной Пруссией, был
отдан Польше. Данциг был объявлен "вольным городом". Портовый город Мемель
в Восточной Пруссии отходил к Литве. Область Саар была передана под
международный контроль сроком на 15 лет. Право на эксплуатацию угольных
запасов этого района было предоставлено Франции. Области к западу от Рейна
переходили под управление союзников, также на 15-летний срок.
Все немецкие колонии (Камерун, Того, Танганьика,
Намибия, Руанда-Урунди, Новая Гвинея) были переданы под протекторат
держав-победительниц. В решении международных вопросов Германия лишалась
равноправия. Ей запретили иметь регулярную армию, основанную на всеобщей
воинской повинности, дозволялся только наемный рейхсвер численностью в 100
000 солдат и флот из 15 000 моряков. На вооружении армии не должны были
находиться тяжелая артиллерия и танки, во флоте - линейные корабли.
Германия обязывалась выплатить контрибуцию союзникам за расходы,
понесенные ими в связи с войной, а также возместить ущерб, причиненный
Бельгии и Франции. Вина за возникновение войны была возложена на Германию.
Германия была вынуждена согласиться на эти условия. В
немецком обществе царили горечь, разочарования и глубокое недовольство.
Солдаты, вернувшиеся с фронта, не могли найти свое место в послевоенной
действительности. Все это привело к возникновению новой системы ценностей
в обществе. Через двадцать с небольшим лет немцы отплатили разрушителям
своей государственности. К лету 1940 года одна лишь Великобритания была
еще в силах сопротивляться новому - Третьему рейху.