Расхожее мнение об интеллектуальной ограниченности
американцев неожиданно обрело весьма солидное основание. О том, что из
себя представляет население страны, притязающей на мировое господство,
говорит недавняя статья в американской же газете “Вашингтон Пост”. “Разум
нашей страны, приученный обращаться к низким предметам, пожирает себя
изнутри, - это наблюдение американец Ральф Уолдо Эмерсон высказал еще в
1837 г., но именно в сегодняшней, до неузнаваемости изменившейся Америке
его слова отдаются горьким пророческим эхом. В духовном плане мы оказались
в большой беде, рискуя, что наш нажитый с таким трудом культурный капитал
растает под воздействием ядовитой смеси антиинтеллектуализма,
антирационализма и заниженной планки ожиданий. Впрочем, вряд ли хоть
кто-то из кандидатов осмелится затронуть эту тему на долгом и тернистом
пути к Белому дому. Всякий, кто заикнется о том, что невежество населения
усугубляет серьезнейшие проблемы, с которыми сталкивается страна, почти
наверняка навлечет на себя обвинение в “элитарности” - одно из самых
страшных для любого, кто претендует в Америке на высокий государственный
пост. Нет, наши политики сегодня постоянно называют американцев 'ребятами'
(мол, все мы здесь люди простые) - ни в одном из важных выступлений
президентов до 1980 г. вы этого покровительственного обращения не
обнаружите. Когда имидж “простого парня” становится эталоном, о какой бы
эпохе ни шла речь, это - отличительный признак антиинтеллектуализма”.
Американский историк Хофстедтер еще в 1963 г.
опубликовал труд “Антиинтеллектуализм в жизни Америки”. По его мнению,
вспышки американской “тупости” носят циклический характер, но нынешний
антиинтеллектуализм больше напоминает не прилив, а всемирный потоп.
“Уровень терпимости” к оглуплению стабильно повышается уже несколько
десятилетий за счет сочетания нескольких неодолимы, факторов. Среди них -
триумф “видеокультуры” над печатным словом, явное несоответствие между
формально растущим уровнем образования в США и весьма слабое знакомство
американцев с элементарными основами географии, естественных наук и
истории. Тот факт, что сегодня люди меньше читают книги, газеты и журналы
- уже ни для кого не новость. С особой силой эта тенденция проявляется у
молодого поколения американцев, но она набирает обороты и затрагивает уже
всех жителей США, независимо от возраста и образовательного уровня.
Как отмечается в прошлогоднем докладе американского
государственного фонда в поддержку искусства сегодня меньше читают не
только малообразованные люди. В 1982 г. 82% людей с высшим образованием
читали поэзию и прозу для собственного удовольствия, через двадцать лет
этот показатель снизился до 67%. А более 40% американцев моложе 44 лет за
год не прочитывают ни одной книги - ни художественной, ни
научно-популярной. Процент семнадцатилетних, не читающих ничего, кроме
положенного по школьной программе, с 1984 по 2004 г. увеличился вдвое.
Поскольку у потребителей “видеокультуры” необходимость
получать информацию в виде письменного текста вызывает все большее
раздражение, все политики вынуждены доносить до людей свои “послания” в
максимально сжатой форме - причем понятие “сжатая” сегодня означает уже
совсем не то, что прежде. По данным ученого из Гарвардского университета
Кику Адато с 1968 г. по 1988 г. средняя продолжительность “звукового
фрагмента”, отводящегося кандидатам в президенты в выпусках новостей - то
есть их “аудиоцитаты” - сократилась с 42,3 до 9,8 секунд. По результатам
еще одного исследования, проведенного специалистами из Гарварда, к 2000 г.
ежедневный “аудиофрагмент” кандидата был урезан еще больше - до 7,8
секунд.
Деградация способности к концентрации внимания у людей,
порожденное видео, тесно связана с падением общего уровня знаний. По
данным социологического опроса, проведенного в 2005 г., почти половина
американцев в возрасте от 18 до 24 лет не считает необходимым знать, где
находится страна, в которой происходят те или иные важные события, а более
трети респондентов заявили, что знать иностранные языки “совершенно
незачем”. Это, пожалуй, самый важный фактор, обусловливающий “отупение”
американцев: речь идет не только об отсутствии у них знаний как таковых,
но и о том, что люди кичатся своим невежеством. Здесь достаточно привести
такой факт: по данным государственного фонда поддержки естественных наук
20% взрослых американцев считает, что Солнце вращается вокруг Земли.