Чесменское сражение 1770 г. между русскими и турецкими
флотами является одним из крупнейших сражений эпохи парусного флота. Оно
делится на два этапа: первый этап – бой в Хиосском проливе 24 июня (7 июля
н.ст.); второй – уничтожение турецкого флота в Чесменской бухте в ночь на
26 июня (9 июля н.ст.).
К началу сражения русская эскадра состояла из 9 линейных
кораблей, 3 фрегатов, одного бомбардирского корабля и 17 вспомогательных
судов с общим вооружением около 740 орудий. Турецкий флот, которым
командовал Ибрагим Хасан-паша, насчитывал 16 линейных кораблей, 6 фрегатов
и около 50 вспомогательных судов с общим числом орудий свыше 1400. Таким
образом, неприятельский флот имел двойное численное превосходство в силах.
Утром 24 июня русская эскадра вошла в Хиосский пролив и
по сигналу главнокомандующего Алексея Орлова, находившегося на линейном
корабле “Три Иерарха”, построилась в кильватерную колонну. Головным шел
корабль “Европа”, за ним – “Евстафий”, на котором держал свой флаг
командующий авангардом адмирал Спиридов. Около 11 часов русская эскадра в
соответствии с ранее разработанным планом атаки повернула влево и почти
под прямым углом начала приближаться к противнику.
Около 11 часов 30 минут, когда головной корабль русской
эскадры подошел к противнику на дистанцию 3,5 каб., турки открыли огонь,
который не причинил особого вреда русским. Продолжая движение на
противника, русский авангард в ровно в полдень сблизился с ним на
дистанцию 0,5 каб. и, развернувшись влево, произвел мощный залп из всех
орудий по заранее распределенным целям. Нескольким турецким кораблям были
причинены серьезные повреждения. Повреждения в рангоуте и парусах получили
и русские корабли “Европа”, “Евстафий”, “Три Иерарха”, то есть те, которые
входили в состав авангарда и первыми начали бой. Вслед за авангардом в бой
вступили и корабли центра. Бой принял чрезвычайно напряженный характер.
Особенно сильным ударам подверглись флагманские корабли противника. С
одним из них, под названием “Реал-Мустафа”, бой вел “Евстафий”. Русский
корабль причинил турецкому ряд серьезных повреждений, а затем пошел на
абордаж. В рукопашном бою на палубе неприятельского корабля русские моряки
проявили мужество и героизм. Так, один из русских матросов при попытке
овладеть турецким флагом был ранен в правую руку. Тогда он схватил флаг
левой рукой. Когда же подбежавший янычар ударом сабли ранил ему и левую
руку, матрос вцепился в полотнище флага зубами и не выпускал его до
последнего вздоха. Ожесточенный абордажный бой на палубе “Реал-Мустафы”
закончился победой русских.
Вскоре после захвата неприятельского флагманского
корабля на нем возник пожар, который затем перебросился на “Евстафий”;
когда огонь достиг крюйткамер, оба корабля взорвались. Адмирал Спиридов
перед взрывом успел покинуть горящий корабль и перейти на другой. Гибель
турецкого флагмана окончательно нарушило управление неприятельским флотом.
В 13 часов турки, не выдержав атаки русских и боясь распространения пожара
на другие корабли, поспешно начали рубить якорные канаты и отходить в
Чесменскую бухту под защиту береговых батарей, где были заблокированы
русской эскадрой. Таким образом, в результате первого этапа сражения,
продолжавшегося около двух часов, погибло по одному кораблю с каждой
стороны; инициатива целиком перешла к русским.
На военном совете 25 июня у графа Орлова был принят план
Спиридова, заключавшийся в уничтожении турецких кораблей в собственной
базе. Замысел атаки, разработанный Спиридовым, сводился к следующему.
Корабли, выделенные для атаки, пользуясь темнотой, должны были в ночь на
26 июня скрытно подойти к противнику на дистанцию 2–3 каб. и, став на
якорь, открыть внезапный огонь: линейные корабли и бомбардирский корабль
“Гром” – по кораблям, фрегаты – по береговым батареям противника. В
полночь, когда все приготовления к бою были закончены, по сигналу флагмана
корабли, назначенные для атаки, снялись с якоря и направились в указанные
для них места. Подойдя на дистанцию 2 кабельтовых, русские корабли заняли
места по установленной для них диспозиции и открыли огонь по турецким
кораблям и береговым батареям. В начале 2-го часа на одном из турецких
кораблей от попавшего зажигательного снаряда возник пожар, который быстро
охватил весь корабль и начал перебрасываться на соседние корабли
противника. Турки пришли в замешательство и ослабили огонь. Это создало
благоприятные условия для атаки брандеров (небольшое парусное судно,
которое нагружалось различными горючими веществами и предназначалось для
уничтожения неприятельского флота путем поджога его кораблей при сцеплении
с ними вплотную).
В 1 час 15 минут 4 русских брандера под прикрытием огня
линейных кораблей начали движение на противника. Каждому из брандеров был
назначен определенный корабль, с которым он должен был сцепиться. Три
брандера по различным причинам не достигли поставленной цели и только один
под командованием лейтенанта Ильина выполнил поставленную задачу. Под
огнем противника он подошел к 84-пушечному турецкому кораблю и поджег его.
Команда брандера вместе с лейтенантом Ильиным села в шлюпку и покинула
горящий брандер. Вскоре на турецком корабле произошел взрыв. Тысячи
горящих обломков разлетелись по всей Чесменской бухте, распространив пожар
почти на все корабли турецкого флота. В это время бухта представляла собой
огромный пылающий факел. Турецкие корабли один за другим взрывались и
взлетали на воздух. В 4 часа русские корабли прекратили огонь. К этому
времени почти весь турецкий флот был уничтожен. Из 15 линейных кораблей, 6
фрегатов и 50 вспомогательных судов уцелели и были захвачены русскими в
плен лишь один линейный корабль “Родос” и 5 галер. Русский флот потерь в
кораблях не имел. Таким образом, Чесменское сражение закончилось полным
уничтожением турецкого флота.