7 июня 1870 умер выдающийся русский
географ, адмирал Фердинанд Петрович Врангель.
Он родился в 1796 году в семье
потомственного дворянина. В раннем возрасте он лишился родителей и его
воспитанием занялись ближайшие родственники. В 1810 году будущего адмирала
зачислили в морской корпус. Окончил учебу Врангель в 1815 году и в числе
первых был произведен в мичманы, получив назначение на должность младшего
вахтенного офицера в 19-й флотский экипаж в Ревеле.
Знаменитый русский мореплаватель В.М.Головнин готовил очередную
экспедицию. Врангель отправился в Петербург, где сумел добиться своего
зачисления в экипаж шлюпа “Камчатка”. Свое первое кругосветное плавание в
Русскую Америку он совершил в 1817-1819 годах, откуда вернулся в чине
лейтенанта и с орденом Святой Анны II степени. Приобретенные опыт и знания
позволили офицеру в 1820 году лично возглавить Колымский отряд экспедиции,
изучавшей побережье Сибири от реки Индигирки до Колюгинской губы.
Исследовав Медвежьи острова, экспедиция по льду прошла от мыса Шелагского
на север и через Нижне-Колымск и Сибирь в 1824 году возвратилась в
Петербург. Врангель был произведен в капитан-лейтенанты и награжден
орденом Святого Владимира IV степени. В скором времени ему было суждено
вновь посетить Камчатку и Русскую Америку. В 1825 году он возглавил
русскую кругосветную экспедицию на шлюпе “Кроткий”, за которую в 1827 году
получил чин капитана 2-го ранга и был пожалован орденом Святой Анны II
степени.
В декабре того же года офицера избрали в члены-корреспонденты
императорской академии наук. Знаменательным для Ф.П. Врангеля стал 1829
год. Его произвели в капитаны 1-го ранга и назначили главным правителем
русских поселений в Америке, где он пробыл до 1835 года. Этот период был
очень плодотворным в жизни русского офицера. Врангель проявил себя не
только способным руководителем и организатором, но и замечательным
исследователем. Собранный материал изобиловал ценнейшими географическими и
этнографическими сведениями. По непосредственному указанию Врангеля, в
заливе Нортон был построен редут Святого Михаила.
В 1836 г. Врангелю был присвоен чин контр-адмирала с назначением на
должность “члена общественного присутствия” кораблестроительного
департамента Морского министерства, который он в скором времени и
возглавил. В новой должности Фердинанд Петрович проявил себя не только как
ревностный радетель сохранения и пополнения лесных богатств государства,
но и как ученый. Так, например, им подробно были исследованы лесистые
местности Прибалтики, Дона, острова Эзель. Врангель был известен как
разносторонний ученый и исследователь не только в России. В 1837 г.
британское географическое общество избрало его своим корреспондентом.
Вместе с Ф.П. Литке и К.Р. Бэром он стал учредителем Российского
географического общества.
С 1849 г. уже будучи вице-адмиралом Ф.П. Врангель принял решение выйти
в отставку из-за болезни. Однако в 1854 г. он был отозван на службу и
назначен директором гидрографического департамента с одновременным
руководством комиссией по пересмотру морских уголовных законов. Кроме
того, в следующем году на плечи вице-адмирала была возложена должность
председателя морского ученого совета. В 1855-1857 гг. он служил
управляющим морским ведомством. С 1856 г. – адмирал Российского флота.
В 1859 г. адмирал Врангель как член Государственного Совета и
генерал-адъютант императорской свиты назначается директором Департамента
гражданских и духовных дел. Однако из-за ухудшающегося здоровья в 1864
году Врангель окончательно оставляет службу и уезжает в свое имение в
Эстляндской губернии. 25 мая (ст. с.) 1870 года он скончался.
Фердинанд Петрович Врангель сыграл огромную роль не только в
исследовании малоизученных по тому времени земель и их жителей. Он оставил
нам ряд ценнейших трудов по географии и этнографии – “Очерк пути от Ситки
в Санкт-Петербург”, “Историческое обозрение путешествий по Ледовитому
океану”, “Путешествие по северным берегам Сибири и Ледовитому океану,
совершенное в 1820-1821 г.” и другие.
Именем Ф.П. Врангеля назван остров в Чукотском море, некоторые бухты,
проливы по северному морскому пути, действующему в настоящее время и
описание которого начал Фердинанд Врангель – русский морской офицер,
ученый и государственный деятель.